L'orchestre 
Arion Orchestre Baroque
Arion orchestre baroque est l’unique orchestre de musique ancienne sur instruments d’époque au Québec. La clarté et la fraîcheur des interprétations d’Arion ont été remarquées dès ses premiers concerts ; la finesse de ses lectures d'œuvres baroques choisies et variées ne s’est pas démentie depuis 30 ans. Un souci constant du détail a placé l’orchestre mené par la vision artistique éclairée de la flutiste Claire Guimond parmi les meilleures formations de musique ancienne reconnues en Amérique du Nord et à travers le monde.
Le groupe propose une prestigieuse série de concerts montréalaise, avec le concours de plus d'une vingtaine de musiciens et la participation de chefs invités de renommée internationale. Ainsi, Arion a accueilli des chefs de renom tels Stefano Montanari, Jaap ter Linden, Monica Huggett, Gary Cooper, Barthold Kuijken, Daniel Cuiller et Elizabeth Wallfisch pour n’en nommer que quelques-uns.
Gagnant de plusieurs prix et bourses, Arion se produit régulièrement en tournées conséquentes au Québec, au Canada, aux États-Unis, au Mexique et en Europe.
Un peu d'histoire...
Fondé en 1981 par quatre finissants de l’École de musique de McGill, Claire Guimond (flûte baroque), Chantal Rémillard (violon baroque), Betsy MacMillan (viole de gambe) et Hank Knox (clavecin), Arion a d’abord et avant tout été un quatuor. À une époque où la scène musicale au Québec était encore assez vierge en termes de musique baroque, les membres fondateurs d’Arion choisissent de se spécialiser dans le répertoire des 17e et 18e siècles. À l'origine, le ténor Edmund Brownless faisait partie du groupe.
C’est lors du premier concert du groupe que le nom Arion leur vient à l’esprit. La première pièce interprétée par l’orchestre, écrite par le compositeur du 18e siècle André Campras, se nommait « Arion ». Ce nom, également donné à un personnage mythologique qui, selon la légende, prouvait l’immense pouvoir de la musique, est alors désigné par les membres de l’ensemble. Peu à peu, l’ensemble s’est mis à organiser des tournées, d’abord au Nouveau Brunswick, puis en Ontario, au Québec, dans l’Ouest Canadien, et enfin sur la scène internationale : Mexique, Brésil, Europe, etc. Participant à de nombreux concours internationaux, notamment le Concours international de Bruges en 1984, l’ensemble invite diverses personnalités du monde musicale à venir se produire au Québec.
Tout au long des années, la flûtiste Claire Guimond joue le rôle de directrice artistique du quatuor, organisant concerts, enregistrement et tournées du groupe.
Au début des années 1990, un premier grand projet avec plus d’une dizaine de musiciens est réalisé à la salle Redpath de Montréal, en compagnie d’Alan Laforest. Le disque Musique de table de Telemann est alors enregistré. Arion est aujourd’hui un orchestre comportant plus d’une vingtaine de musiciens provenant du Québec et des Etats-Unis, et le seul orchestre de musique ancienne sur instruments d’époque au Québec.
Chaque année, Arion offre une série de cinq concerts montréalais et se produit régulièrement sur les ondes de la SRC. Lors de cette série, Arion fait appel à des chefs et des solistes invités de partout à travers le mond. On peut ainsi entendre, entre autres la soliste Suzie LeBlanc, le violoniste italien Stefano Montanari, le violoncelliste Jaap ter Linden, le claveciniste Gary Cooper, le violoniste anglaise Elizabeth Wallfisch, les contreténors Matthew White et Daniel Taylor, la violoniste et chef d'orchestre Monica Huggett et le bassoniste Mathieu Lussier.
En 2000, l'ensemble donne des spectacles dans les provinces des Prairies canadiennes, ainsi que dans les provinces Maritimes, sur la côte est des États-Unis et en Europe (avec un spectacle au SouthBank Centre à Londres). L’orchestre Arion a également effectué une première tournée en Asie à l’automne 2006 et une tournée en Colombie Britannique et au Yukon à l’automne 2009. Les musiciens d’Arion effectueront une tournée de l’île de Montréal, en partenariat avec le Conseil des arts de Montréal, durant la saison 2010-2011. Le groupe prévoit actuellement une tournée européenne à l’automne 2011.
Arion compte aujourd’hui une impressionnante discographie de 25 titres en formation de chambre ou d’orchestre distribuée sur le web et par plusieurs réseaux internationaux : Naxos (Canada, Etats-Unis), Codaex (Europe et Grande-Bretagne), Mercury (Japon) et ALES Music (Corée). Plusieurs artistes ont collaboré aux enregistrements dont les sopranos Agnès Mellon et Suzie LeBlanc, le mezzo-soprano Kimberly Barber, les contreténors Matthew White et Daniel Taylor, le Max van Egmond et la violoniste Monica Huggett, ainsi que Barthold Kuijken, Gary Cooper et Jaap ter Linden, ainsi qu’une pléiade de solistes parmi les meilleurs musiciens baroques du pays.
Arion, véritable ambassadeur du patrimoine musical baroque dans le monde est partenaire de la FONDATION ARION et de www.early-music.com, - un site qui se consacre à la promotion et la diffusion des artistes de musique ancienne et aussi membre actif : du Conseil Québécois de la Musique – de la Guilde des musiciens – de l’Union des Artistes du Québec - de Culture Montréal – de la Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada et Orchestre canada.org.
